
До сих пор Космические силы США не публиковали никаких снимков с орбиты космического корабля. Но теперь впервые была опубликована фотография, сделанная X-37B одной из его камер.
На снимке изображена Земля и часть космического корабля. Изображение раскрывает кое-что о текущей миссии.
X-37 B впервые движется по более высокой эллиптической орбите, также проводятся испытания аэродинамического торможения.
Целью этого маневра является изменение орбиты с минимальными затратами топлива. Если эллиптическая траектория полета пройдет близко к Земле, X-37B плавно войдет в атмосферу. Сопротивление атмосферы несколько замедляет корабль, что впоследствии меняет его орбиту.
С конца 2023 года X-37B выполняет свою седьмую миссию. Беспилотный космический аппарат находится на околоземной орбите уже более 420 дней.
То, чем он там занимается, во многом держится в секрете.
X-37B был разработан NASA и построен компанией Boeing, официально эксплуатируется Космическими силами США.
Размеры и характеристики:
Длина: 8,9 м
Размах крыла: 4,5 м
Высота: 2,9 м
Взлётная масса: 4989 кг
Экипаж: отсутствует.
Запускается с помощью ракеты (например, Falcon Heavy) и может приземляться на обычной взлётно-посадочной полосе.
Может летать на геостационарной орбите и быстро менять её.
Правительство США крайне сдержанно в информации о его задачах.
Возможное использование в военных целях: отслеживание, шпионаж, саботаж, уничтожение спутников.
Проведение целенаправленной разведки, изменение орбиты для скрытого наблюдения.
Тестирование технологий для будущих военных космических аппаратов.
Китайский собрат
В Китае есть аналогичный аппарат — «Шэньлун», но его характеристики и цели остаются еще засекреченными. Китай не обнародовал его характеристики, скрыв его размеры, вес и другие технические детали.
Он уже трижды летал в космос, проводя исследования по многоразовому использованию технологий.
Первое орбитальное испытание космического корабля было проведено в 2020 году.
Во время своего второго орбитального испытания «Шэньлун» провёл в космосе 276 дней, прежде чем вернуться на Землю в мае 2023 года.